Ce roman social percutant lève le voile sur la réalité invisible et douloureuse des travailleurs immigrés dans les pays du Golfe. L’intrigue suit Helmi, un jeune instituteur égyptien qui quitte son pays natal pour le Koweït dans l’espoir d’offrir un avenir meilleur à sa famille. Recruté par une entreprise de construction locale gérée par un homme d’affaires koweïtien (qui n’est autre que le double fictionnel de l’auteur, Taleb), Helmi se retrouve piégé dans un système d’exploitation impitoyable. À travers des récits croisés d’une grande lucidité, le livre explore la perte de dignité, le déracinement culturel et les désillusions de ces hommes de l’ombre qui bâtissent la modernité étincelante des cités pétrolières au prix de leur propre liberté.