حين عثرت نجلاء رياض على مذكرات خالتها الفنانة التشكيلية الكبيرة تحية حليم، بعد وفاتها بقليل، اكتشفت أنها بالفعل لا تعرف الكثير عن حياتها السابقة، فكثيرًا ما زارتها وجلست إلى جوارها لتحدثها عما جرى لها في الإسكندرية، أو باريس، لكنها لم تدرك عمق تجربتها وفداحة ما تعرَّضتْ إليه، إلا بقراءة هذه المذكرات. وضعت نجلاء رياض عنوانًا لهذا الكتاب: «مذكرات تحية حليم.. السيرة المخفية»، وهو وصف دقيق لسيرة تحية حليم، إذ أن الكثير مما كُتِبَ عنها في الصحف والمجلات لا يتجاوز الحديث عن شخصيتها في الحياة العامة، والجوائز التي حصلت عليها، والإنجازات التي حققتها، دون أن يتطرق إلى مراحل حياتها التي سبقتْ شهرتها: طفولتها، دراستها، زواجها، تفاصيل إقامتها في باريس ثم عودتها إلى مصر، وهي الجوانب التي لم تُعرَف إلا لأولئك القليلين الذين تابعوا مشوارها الفني عن كثبٍ حتى نهايته