خلال العطلة الدراسية من مدرسته حيث تمركز قوات المارينز التي يعمل لديها والده في كوريا الجنوبية عام 1977 وفي عمر 17 عاما، يذهب (جاك ريتشر) لمقابلة أخيه الأكبر في الكلية العسكرية الملتحق بها في الولايات المتحدة، وخلال توقفه في مدينة نيويورك لمدة 24 ساعة وفي يوم شديد الحرارة، هب للدفاع عن سيدة تدعى (جيل) بعد أن تلقت ضربة في الوجه، ليكتشف أنها عميلة FBI تم وقفها عن العمل من قبل رئيس عصابة في نيويورك له علاقات وصلات قوية ويدعى (كورسيلي) وهو من ضربها في الأساس قبل أن يتدخل (ريتشر). يقابل (جاك) بعد ذلك شخصا اشتبه في كونه القاتل المتسلسل الذي أسمته الصحف (ابن سام)، فذهب إلى (جيل) وحاول أن يثنيها عن تتبع رجل العصابات، بإخبارها بما رأى لكنها لم تقتنع لانقطاع الكهرباء عن حي مانهاتن بأكمله واستحالة رؤية التفاصيل التي ذكرها، وبعدها يقرر مساعدتها باقتحام مقر (كورسيلي) بالنيابة عنها وأخذ اعترافا منه بأفعاله الغير قانونية ثم أبلغوا FBI عنه وعن مواصفات (ابن سام) القاتل للقبض عليهم.