تتناولُ الروايةُ حياة رجلِ عجوز يسكنُ مع زوجته بين مجموعات بدائية «الشواريون» في منطقةِ يطلقُ عليها لاحقاً «أل إيديليو»، بعدما يغادرُ الإثنان موطنهما الأصلي في جبال «الكورديليرا». يذكر الراوي العليم إنطلاقاً من اللوحة التي احتفظ بها أنطونيو خوسيه بوليفار برووانيو وهي تمثّل زوجين شابين حياة الرجل العجوز الذي خطب تلك المرأة التي تجمعه بها اللوحة عندما كان في الثالثة عشرة من العمر.
