يتقصى الكاتب سيرة إحدى عشرة قصة من التراث الشعبي المصري، ويبحث عن الحقيقي والمتخيل فيها ويفند أكاذيب بعض رواياتها، مثل: “ياسين وبهية، وحسن ونعيمة، وزليخة ويوسف، وناعسة وأيوب، والسيد البدوي، وفاطمة بنت بري”. ومثلما يوثق الكتاب سنوات ووقائع السيرة الحقيقة، فهو يوثق أيضًا حالات استلهامها في الغناء والمسرح والسينما والتليفزيون. الكتاب رحلة تمتد لما يزيد على ألف سنة مسترسلًا حتى بدايات القرن العشرين، كاشفًا عن الأماكن والأسماء الحقيقية لأبطاله