يعود بنا الكاتب الروسي الكبير مكسيم غوركي إلى الحياة الروسية في نهاية القرن التاسع عشر، يقلبها أمامنا من مختلف جوانبها، الاجتماعية والثقافية والاقتصادية والروحية، مستخلصًا عصارة تجربته الإنسانية، التي تشكل وثيقة مهمة لا عن حياته فحسب بل عن «تلك الحلقة الضيقة والخانقة من الانطباعات التي عاشها، وما زال يعيشها حتى اليوم، الإنسان الروسي البسيط». إنها حياة قاسية وقاتمة تلك التي عاشها غوركي في كنف عائلته «آل كاشيرين»، فيها يحاول أن يعرض ذاكرته لنكران الكثير مما حدث فيها، «ولكن الحقيقة تغلب الشكوى» -كما يقول- فيسرد مأساته التي ابتدأت بوفاة والده وعودته مع أمه ليعيش يتيمًا في بيت جده، وارتباطه الوثيق بجدته التي كانت مخزن حكايات لا ينضب، والمشاغبات الأولى وعواقبها الأليمة.
كتاب «الطفولة» الذي نشر أول مرة عام 1913 يقُدَّم اليوم بترجمة جديدة عن الروسية تخلص لنصها الأول، وهو يمثِّل الجزءَ الأول من أصل ثلاثة أجزاء من سيرة أحد كبار الكتاب الروس.
